日本ではあまりまだなじみのない軟水器ですが、水道水の硬度が高いヨーロッパやアメリカでは、誰もが知るバスソフナー。設置している人は多く、地域によってはほぼ常識。
日本の水の硬度は地域差があるものの平均50～60mg/l。ヨーロッパは300～400mg/lあることが多いので（地域の差は大きいですが）、意識が高くて当然といえるかもしれませんね。
例えば肌がものすごく強い人なら何も気にならないかもしれませんが（笑）、乾燥肌やアトピーなど、それなりにトラブルが出てくるとやはり気づかされるものだと思います。
日本の水道水はそれほど高い硬度ではありませんが、肌に触れる水への意識が高まったら良いなと思いますね。
さて、硬水・軟水の区分は、「これ！」といった基準がないのが現実。
硬度、つまりカルシウム・マグネシウム量が高い・低いで、分けていますが、実はここからが軟水で、ここからが硬水といった線は存在しないのです。
なので、日本の水道水は軟水でヨーロッパは硬水だ、というのは正しくもあり、間違いでもあります。硬度は地域や測定した時期によっても大きく左右するため、あくまでもデータは参考ですが、ドイツ・フランス・スペインなどの水はかなり硬水よりなようです。
とても興味深いのですが、島国の水は大陸よりも柔らかいようです。ところがサンゴ礁のある島は逆に硬度が高くなります。
日本でも良い例があり、沖縄の水の硬度はとても高いのです。大陸でも温泉地などでは軟水傾向にあり、大河近くの地域の水は硬水だったりと、測ってみなければわからないと言わざるを得ません。
海外旅行などをするとき、可能であれば事前にお水について調査できると良いですね。硬度が高いとやはり肌は荒れてしまうので注意が必要です。
水で荒れてしまった肌に紫外線や空気の乾燥が加わると、肌の敏感な人には結構厳しいことになります。
海外だと全ての水が硬水な訳ではありません。地域差は大きいです。ニューヨークやマドリッドが代表的で、硬度はなんと20mg/l前後。
硬度の高い水とおつきあいしなければならない旅なら、保湿に気をつけましょう。軟水のミネラルウォーターで乾燥しがちな箇所をすすぐのも効果的です。
また、日本の洗顔や石鹸をそのまま使用しないように！硬水でも油分が残るようなココナツオイルなどの石鹸を現地で購入することがオススメです。